Šta je stres?

Stres (od engl. stress) bukvalno znači udarac. Različiti autori različito opisuju stres, ovisno o teorijskom pristupu za koji se zalažu. Najjednostavnije stres možemo opisati kao stanje poremećene psihofizičke ravnoteže pojedinca nastalo bilo zbog fizičke, bilo psihičke ili socijalne ugroženosti pojedinca ili njemu bliske osobe4.

Stres je sve ono što od nas zahteva prilagoñavanje, svaka promjena u našim životnim okolnostima povoljne ili nepovoljne prirode. Već i samo zamišljanje (misao) ili predosećanje promjena (emocija) stvaraju stres. Stres je i tjelesni napor poput dugog hodanja, nošenja teških predmeta, nagle promjene temperature ili obilnog obroka.

Stres je neizbježan deo života svakog čoveka. To je izrazito složen proces interakcije izmeñu odreñene osobe i njenog života i predstavlja način na koji mentalno, fizički i emocionalno reagujemo na različita stanja, promjene i zahteve u našem životu. Poznati psiholog na području proučavanja stresa, Richard Lazarus, definira stres kao „stanje u kojem pojedinac ne može ispuniti prekomerne zahteve koje okolina na njega postavlja“. Ljudi ne osećaju stres kada imaju dovoljno vremena, iskustva i sredstava da se nose s nekom situacijom. Suprotno tome, ljudi osećaju veće količine stresa kada smatraju da ne mogu ispuniti zahteve koji su postavljeni pred njih.

Okolnosti koje izazivaju stres, odnosno stresni dogañaji, nazivaju se stresorima. Oni se definišu kao dogañaji koje osoba procjenjuje kao ugrožavajuće ili opasne za nešto što je njoj važno, odnosno kao dogañaje za koje smatra da mogu izmeniti tok njenog života.
Stresor se takoñe može posmatrati i kao zahtev kojem osoba ne može da udovolji.