Kadar je osnovna jedinica filma koja se može definisati kao neprekinuti protok eksponirane filmske trake kroz kameru od uključenja do iskljušenja kamere (tehnička definicija). Deo filmske trake izmedju dva reza/montažna spoja ili – danas u doba digitalne tehnologije i nelinearne montaže – deo materijala izmedju tacaka “in” i “out”.

U praksi se kadrom često naziva i sadržina obuhvaćena vidnim poljem objektiva, tj. sam izrez filmske slike, pa, čak, i izdvojeni kvadrat filmske trake, tzv. fotogram. Odrijeđen je trima vrednostima: veličinom odnosno planom, dužinom (trajanjem) i kompozicijom (skladom vizuelnih elemenata - linearnih, tonalnih, kolorističkih, dinamičkih). Karakteriše se fizičkim jedinstvom prostora, vremena i radnje. Obuhvata neko vizuelno zbivanje, radnju u odrijeđenom ambijentu, u, voljom reditelja, izdvojenom i omeđenom prostoru.

Značenje kadra i utisak koji on stvara plod su njegovog sadržaja, pod kojim se podrazumijeva ono što je njime prikazano i ono kako je prikazano. Ali, njegovo značenje uslovljeno je često (naročito je to bilo u nijemom filmu) i međusobnom vezom sa ostalim kadrovima u sceni i čitavom filmu, i ne zavisi isključivo od sopstvenog sadržaja. Samostalno značenje kadra može, takođe, biti dvostruko: denotativno (sadržaj se prihvata u primarnom značenju) i konotativno (sadržaj se tumači kontekstom, asocijacijama, prethodnim znanjima i sl.).