Koža i dejstvo UV zračenja na kožu

Skup svih elektromagnetnih talasa različitih talasnih dužina naziva se spektrom elektromagnetnog zračenja. Oblast elektromagnetnog zračenja talasnih dužina između 100 i 10 000 nm naziva se optički deo spektra. Deo optičkog spektra talasnih dužina od 100 do 400 nm predstavlja ultraljubičasto (UV) zračenje. Kako je UV zračenje predmet proučavanja mnogih naučnih disciplina ne postoji njegova jedinstvena podela. UV zračenje je elektromagnetske prirode i obuhvataju talasne dužine od 10 do 400 nm. Ovo zračenje čije su talasne dužine manje od 180 nm nema direktan biološki efekat, jer se potpuno apsorbuje u nekoliko centimetara vazduha, te se naziva i vakuumsko UV zračenje. UV zračenje talasnih dužina većih od 100 nm (energije fotona manje od 12 eV) spada u oblast nejonizujućeg zračenja, jer ne može da izazove jonizaciju kada se apsorbuje u biološkom materijalu. Ovo zračenje zajedno sa vidljivim i infracrvenim zračenjem spada u optičko zračenje.

Uobičajeno UV zračenje deli se na UVA (315−400 nm), UVB (280−315 nm) i UVC zračenje (100−280 nm). UVC i UVB zračenja imaju manje talasne dužine i veću energiju fotona, tako da su biološki mnogo efektivniji od UVA zračenja. UV-A zračenje čini oko 98% od ukupnog solarnog UV zračenja koje stiže do Zemljine površine. To je zračenje najmanje energije iz oblsti UV spektra za koje atmosfera predstavlja transparentnu sredinu, te je zbog toga i zastupljeno u tako velikom procentu. Prema svom dejstvu UV-A zračenje je najmanje štetno za biološke sisteme, ali ne i potpuno bezopasno, naročito pri dužim izlaganjima većim intenzitetima ovog zračenja. UV-A zračenje je našlo široku primenu u medicini, kako u dijagnostičke tako i u terapijske svrhe. UV-B zračenje zbog visoke energije svojih fotona ima destruktivno dejstvo na biološki svet. UV-C zračenje je zračenje najveće energije iz spektra UV oblasti, koje se kao prirodno zračenje ne sreće na Zemlji, jer se potpuno apsorbuje u ozonskom sloju atmosfere-stratosferi. UV-C zračenje je izuzetno štetno za žive organizme, jer deluje destruktivno na DNK.